今日季前赛，奇才在麦迪逊广场花园111比109击败尼克斯，新阵容首次亮相拿下卫冕冠军。浓眉出战16分46秒，11投6中，三分3中2，罚球2中2拿到16分7篮板2助攻1盖帽，正负值-6。特雷·杨贡献15分4助攻2抢断，首节就带领球队打出攻势，半场结束前已经拿到15分。状元AJ·迪班萨出战时间不长，送出11分2篮板2助攻4抢断，防守端的嗅觉和覆盖面积让人印象深刻。乔治12分7篮板5助攻，卡林顿和尚帕尼各得11分和12分，奇才全队六人得分上双，末节靠替补反扑完成逆转。
戴维斯回归四号位打法，和艾顿同时在场时内线空间更充裕。首节3投全中，轮换阶段面对德拉蒙德连续命中两记三分，进攻端的投射状态比过去几个赛季在湖人打五号位时舒展得多。特雷·杨的推进节奏和基夫的早期进攻体系化学反应不俗，奇才开场几个回合都是后场篮板直接推反击，杨在半场阵地战中的挡拆喂球也找到了戴维斯的顺下路线。迪班萨的4次抢断是全场最高，在侧翼的协防判断和手部动作已经具备NBA级别的防守嗅觉。
奇才的补强操作针对性很强，上赛季后半期从独行侠交易得到浓眉，再用CJ·麦科勒姆的到期合同加上基斯珀特从老鹰换来特雷·杨，以4年2.12亿美元完成续约，杨放弃了执行下赛季4900万美元的球员选项。选秀大会上用状元签摘下迪班萨，身高2米06的前锋大一赛季场均25.5分6.8篮板3.7助攻，选秀模板是麦迪。内线方面，奇才用杰登·哈迪和两个次轮签从湖人换来艾顿，为萨尔脚部手术恢复期提供保障，道金斯在媒体日上表示艾顿是“联盟首发级别的中锋”。七月中旬先签后换带回米德尔顿，增加了一位有总冠军经验的老将。预计首发为特雷·杨、乔治、迪班萨、戴维斯和萨尔，替补席艾顿、米德尔顿、卡林顿和库利巴利，阵容深度比上赛季提升明显。
基夫的战术体系建立在快节奏和处理球之上，半场阵地战主打三分和挡拆，防守端依赖多锋线无限换防和领防施压。杨的推进能力、戴维斯的协防、迪班萨和萨尔的机动性都能融入这套阵容体系。戴维斯的续约谈判已经搁置，双方同意在赛季进行到约20场比赛时重新评估，若开局不佳，他在2月交易截止日前被送走的可能性很大。杨的大合同压缩了薪资空间，奇才的长期未来依然围绕迪班萨这批年轻人展开。
东部竞争里，尼克斯、凯尔特人和热火仍处于第一梯队，奇才更现实的目标是竞争附加赛席位。前NBA球科里森在节目中表示奇才是他心目中东部最具黑马潜质的球队，杨的爆发力、戴维斯的护筐威慑力以及迪班萨的阵容结构。从17胜到35胜以上，奇才需要戴维斯保持健康、杨在防守端不拖后腿、迪班萨快速适应NBA强度。季前赛一场胜利说明不了太多，但这支球队至少已经让人愿意认真看一眼了。
