优直播09月13日中国男足已经全面落后，被亚洲一流强队拉开差距，其中的根本原因是青训滞后。以往的中国男足一度有“越小越强”的现象，曾在世青赛大放异彩，但是这些年已经看不到年轻球员整体爆发的状态了，各个梯队不如亚洲强队。据统计，青年级别的比赛，中国男足已经踢不赢越南这样的亚洲后起之秀，这些年输多胜少。
2022年9月，国青参加了U20亚洲杯预选赛，再次反映了与东南亚球队实力相当甚至要落后于越南、泰国等东南亚强队的困境，首轮比赛3-1击败了缅甸，过程非常艰难，艾菲尔丁虽然先为国青完成1粒进球，取得1-0领先，但是很快对手追平比分，直到比赛90分钟之后的补时阶段，中国男足才凭借刘国宝连造2个点球并且转化成进球的表现，惊险3-1取胜。
此次U20亚洲杯预选赛，中国队在A组，与此项亚洲赛事冠军沙特同组，该队拿到了上一届的亚青赛冠军，当时也是小组赛遇到了中国队，并且1-0击败了中国队。A组另外三支队伍分别为乌兹别克斯坦、马尔代夫、缅甸。北京时间9月13日，小组赛各队的首轮比赛全部踢完，亚洲冠军沙特又是领跑的角色，首轮直接大胜，11-0击败了马尔代夫，乌兹别克斯坦首轮7-0击败了马尔代夫，之所以出现马尔代夫连续出场的情况，原因是东道主乌兹别克斯坦的比赛不算积分，当热身赛踢，他们已经自动获得了一个亚青赛正赛资格。
因此，国青出现侥幸争夺第1名的机会，不过球队还是很务实，一方面采取保二争一的策略，一方面认识到自身实力的不足，带队主帅安东尼奥对预选赛小组形势进行了分析，认为沙特是最强的队伍，国青要专注每一场比赛，全力踢好。根据U20亚洲杯预选赛的规则，这个阶段有43支球队参赛，分为10个小组，有三个小组出线5支球队，而出线规则很残酷，每个小组赛第一名直接进入正赛，第二名进入待定区，通过成绩对比，排名前五的小组第二名晋级正赛，亚青赛正赛总共16支队伍。
从国青目前的阵容体系来看，争第一的难度很大，以第二名晋级的难度也不小，因为球队阵容缺乏磨合，状态起起伏伏，留洋球员全都没有参赛，包括刘邵子洋、何小珂、贾博琰等人，导致球队现在有些锋无力，靠艾菲尔丁挑大梁。他在首轮梅开二度，包括1粒点球。
根据赛程安排，国青接下来的还有三场比赛，先后在北京时间9月15日凌晨2点对阵马尔代夫，16日晚上23:15对阵乌兹别克斯坦，19日凌晨2点与沙特迎来天王山之战。总体状态和实力，沙特独一档，他们在8月份展现了强大的统治力，捍卫亚洲冠军的荣誉，在阿拉伯杯的赛事中夺取了冠军奖杯，5连胜夺冠，决赛击败的对手是强大的埃及。因此，国青目前的形势并不好，需要尽快解决进攻端乏力的问题。历史上，沙特有3次夺取亚青赛冠军的经历，中国男足则有1次夺取亚青赛冠军的经历，不过要追溯到1985年。
