休赛期耐心的等候，哈登与骑士达成一份3年9700万美元的续约合同，合同全额保障且含球员选项和15%的交易保证金。哈登之前放弃执行原合同中4230万美元的球员选项，主动做出薪资让步为骑士腾出操作空间。错过了詹姆斯，但哈登也间接帮助骑士得到了沃特森，弥补了锋线劣势。
那么骑士给哈登开出高达3年9700万美元全保障合同是奖励还是未来变成负担？
上赛季中途加盟骑士后，哈登在26场常规赛场均贡献20.5分4.8篮板7.7助攻，季后赛18场场均19.2分5.1篮板5.5助攻1.7抢断，帮助骑士自2018年以来首次重返东部决赛。骑士内部将哈登的体型优势、强硬球风和老将经验视为球队取得历史性突破的关键因素。从数据产出和球队战绩提升的维度衡量，哈登的场上价值支撑得起均薪约3233万美元的年薪。
但合同隐患不容回避，知名记者Sam表示给37岁的哈登3年合同是“不负责的决定”，执行完合同哈登将年满39岁，而季后赛的哈登没有太好的表现。NBA官网评级分析指出这份合同最大的隐患在于年限，如果是一份2年6000万美元左右的合同，骑士未来面对的风险会更小。薪资层面，骑士先签后换得到沃特森后触发了硬工资帽限制，球队距离第一土豪线仅有约2840万至2900万美元的空间。哈登目前仅拥有非伯德条款，起薪底线高达3080万美元且年涨幅降至5%，骑士需要通过进一步清理空间才能完成签约。3年合同意味着骑士在哈登39岁那年仍需支付超3000万美元的年薪，意味着给哈登“养老合同”，也是未来球队薪资空间的隐患。
这份合同置于骑士整个休赛期的操作中来看，有其合理之处。骑士记者Danny报道如果不是哈登在薪资层面耐心和配合，骑士根本没有机会拿下沃特森。沃特森以4年8800万美元通过签换加盟，这份合同首年2050万美元，最后一年为2350万美元的球员选项。哈登推迟签约的行为为球队争取到了完成这笔五方交易的时间窗口。对比被骑士送走的加兰未来两年工资合计8700万美元，用均薪3233万美元留下一位上赛季带队打进东决的核心后卫，与继续承受加兰的合同相比，骑士做出了成本更可控的选择，而且在这个休赛期没有比哈登更适合球队的后卫。
新赛季骑士的阵容已经完成升级。哈登与米切尔组成的后场搭档在上赛季合作中效果不错。沃特森的加盟补强了锋线深度，4年8800万美元的合同将其视为长期拼图。这支球队上赛季已经打到东决，新赛季在保留核心后场的基础上增加了锋线高度和防守弹性，冲出东部的竞争力是存在的。
争冠窗口从来不等人，哈登要是到了39岁拿着3000多万年薪，对任何球队的薪资空间都是负担。骑士赌的是未来两到三年，哈登状态尚在巅峰尾巴、沃特森进入成熟期、米切尔正值当打之年。这份合同的前两年是骑士真正的机会窗口，第三年的球员选项更像是一份“养老合同”。也许这是哈登和骑士的双向奔赴吧。
